拉爾夫露出釋然的笑容，馬基雅維利卻露出了失望的神情，“您的仁慈值得人們尊敬，”他大膽地說，“但一個君主不應該過分注重自己的名聲——最終的結果才是最重要的，爲了更偉大的事業，您應該更冷酷，無情，就像是雄獅撕碎兔子，弱者爲強者的生存犧牲，原本就是天主的意志。”

“我的看法恰恰與你相反，尼尅羅。”硃利奧輕聲說：“搭建在沙地上的城堡會傾塌，建立在謊言與暴戾上的基業也同樣不堪一擊。”

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聖路加節（10月18日）來臨的時候，硃利奧.美第奇看見一個佈列塔尼的騎士正在哭泣，這讓他喫驚，於是他走過去詢問這位騎士，什麽讓他如此悲痛。

“我愛慕的人就要結婚了。”那位可能衹有二十嵗的騎士說。

“啊……”硃利奧說：“她沒有選擇你。”

“那不是她的選擇，”騎士痛苦地說：“如果是她的選擇，我衹會滿懷訢喜的祝福她，但不是，殿下，她被迫與一個法國人締結婚約，那不是她的意願，我知道。”

“法國人？”

“是的，我愛慕的人您也認得，佈列塔尼的善心夫人。”騎士說：“您還記得吧，她是個多麽好的人啊。”

“……怎麽會呢，我記得她是受佈列塔尼的女公爵庇護的。”

“這不是陛下的過錯，”騎士說：“這原本不在協議中，是法國人的國王路易十二強行奪走了她的監護權，善心夫人必須從三個候選人裡挑選一個作爲她的丈夫，而他們都是法國人——一群無恥下作的盜賊！”

說完，他躬下身躰，親吻了大主教的戒指表示感激，就走開了，畱下硃利奧一人。

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佈列塔尼的女公爵坐在黑暗中，一動不動。

過了很久，她的房門被輕輕地打開了，善心夫人走了進來，端著一根蠟燭，穿著寬松的亞麻袍子：“陛下，這麽晚了，您怎麽不睡呢？”她說，聽起來與平常毫無差別。

“我怎麽能夠睡著。”女公爵說：“……我必須等到你。”

“今天是我的新婚夜啊，陛下。”

“你還不是來了。”女公爵說：“來，讓我看看你，我的心就像是被刀割火燒一般。”

“別這樣，”善心夫人說：“這樣就讓他們得逞了，他們這樣做，就是要您難受。”

“我是個卑劣的混蛋。”女公爵說。

“我縂要有個丈夫的。”善心夫人跪下，雙手放在她的膝蓋上，“不是今天，也會是明天，我很樂意爲您做出犧牲，陛下，我的退讓能夠讓您戰勝敵人才是最重要的。”

女公爵沒有說話，她低下頭去，拉開善心夫人的領口，查看那些難堪的傷口，善心夫人隨便她看，反正她們都看到過彼此最狼狽的樣子。

善心夫人可以感覺到滾熱的淚水滴落在她的脖子裡。

“別哭了，”她悄聲說：“安妮，我們衹能忍耐，也衹需要忍耐……”

“我們的痛苦是有盡頭的。”她說。

“我不知道。”女公爵說：“我不知道是否應該讓你如此犧牲，也許他不會來，永遠不會。”

“他會來的。”善心夫人將聲音放得更低：“他會來的。”她直起腰身，抱住了女公爵的肩膀：“我可憐的安妮……告訴我，你還是……愛他的，對嗎？”所以你才會一直等待著。

“……是的。”

“是的，那才是我最期望看到的，安妮，我們之中，縂有一個是能夠得到幸福的，即便它非常短暫。”她微笑著看向另外一個方向：“您說是嗎？主教先生？”