穿過一片樹林，循聲而去，前面是一個更深更長的峽穀，穀底処有幾間草棚，二人大喜，沿路過去。

快近草棚，“汪汪汪”，從木草棚下竄出三條獵犬來，擋住去路。

聽見犬叫，草棚門開，出來一名中年男子，個子不高，身上穿一件麻佈衣，喝退獵犬。

度群芳問：“請問這裡是萬風寨哪個村子？”

那男子輕輕笑道：“這裡是夢幻穀。”

度、木兩人大驚，相互埋怨。

中年男人勸道：“既來之，則安之，走走走，先進棚去，喝點水。”

二人進了棚，見裡面約有二十餘人，環地而臥。有人擡頭看了看，繼續睡覺；也有人正準備起身來。

度、木二人喝了水。中年男子道：“你二位來得好早，不知打何処來？到何処去？”

度群芳道：“到草原去。”

中年男子道：“到草原路逕頗多，爲何偏走這條難路？”

度群芳道：“你們走得，我們便走不得？”

中年男子笑道：“多意了。你有所不知。進了夢幻穀，就不知多久才到草原。”

度群芳道：“這裡去草原，有近路沒有？”

“無人說得清楚。”

“那我們就退還原路。”

中年男子笑道：”若是容易退還原路，這草棚裡便不會有這麽多人了。”

一個年青男子擡直上身道：“我們兩個在這裡等了十來日，才碰到這二十餘人，誰也不敢擅自亂走。”

度群芳不止一次聽說過夢幻穀是個險地，嗟道：“這如何是好？”

那小子道：“前有狼，後有虎。”

中年男子安慰道：“穿過夢幻穀，也可進入草原，不如同我們在一起，通過夢幻穀。”

度群芳猶豫不決。

中年男子道：“常有儅地人誤人穀中，數月才能出穀，或有終身不能出穀的。穀內深溝峽穀，山奇水異，怪獸出沒，聽說還有喫人的人。凡進穀，需要二三十人結伴而行，方可無事。你二人不知兇險，還要嘴硬。”

又一男子起了身，道：“我們都是專等結伴同行。”

木莽子道：“不如就穿過夢幻穀，再到草原。”

度群芳道：“若是數年不能出穀，豈不誤我大事!”

木莽子輕輕笑道：“不就是送封書信嗎？”

“你懂個屁！我原來打算送完了書信，借機就去鬱城找阿蓬公子，上戰場殺敵，又泡湯了！”

中年男子道：“不用多說了，你二位就同我等一路，若是發了財，豈不是一擧兩得？”

木莽子喜道：“發啥子財？”度群芳很想踹他一個狗啃死。

中年男子道：“怪不得二位後悔，等我說完了，絕對不再後悔。多年前，有一個虎安伯叫做瞫武子，他脩建虎安宮，收刮了大量寶物，堆積如山。不想，在瞫武子去逝後，一個晚上，一夥強人與虎安宮裡內外勾結，將一部分寶物洗劫。瞫武子之子瞫虎大怒，下令追拿，同時令各部族也捉拿，於是到処設置關卡，盜兒無路可逃，被逼進入夢幻穀。虎安宮人馬在儅時第一武士瞫訶率領下，從上穀口追進穀內。一個月後，瞫訶一隊人馬出了下穀口，卻沒有追上盜兒。瞫虎令虎安山、萬風寨武士阻住幾道必經出口，坐等盜兒出來。後來瞫虎死了，他的兒子令繼續封鎖夢幻穀。夢幻穀封穀一共長達數十年，虎安宮多次派人進入穀內，都沒有找到盜兒蹤影。後世便有人進穀尋寶。”

度群芳道：“這故事我也略略聽過。這叫守株待兔，傳說宋國有這種傻人。難道夢幻穀除了幾個道口，就不能出人來？”

中年男子道：“你聽我說完，再發言。重要的是，歷來的尋寶人，雖然多數是空手而歸，但也尋到幾件寶物，一夜暴富的。顯然，寶物還在穀內，不然，這麽多年，也不會尋寶人不間斷。你以爲，都沒有你聰明？”

度群芳道：“諸位莫非都是爲尋寶而來？”

中年男子道：“多是爲尋寶，有兩三人，是迷了路。”

棚內多人已起了塌。一個男人走過來，先前的中年男人道：“萇頭，又來了兩個。”

度群芳見被稱爲“萇頭”的這人，也是四十來嵗，身材中等，身穿短袖葛佈衣，又稱夏佈衣，打眼的是他腰上掛一面銅鏡。

最先見面的中年男人道：“這是萇頭。我叫樸溫，桐鄕山的。”

萇頭施禮道：“幸會，幸會。我叫萇舒，大排行老九，人稱萇九。我這次是第三次來穀中，因此他們推我領頭。前兩次一無所獲，於是約人再來。二位加入，尋到寶物，見者有份。”

度群芳道：“寶物倒不稀罕，能盡快走出夢幻穀，就是好事。”

萇舒笑道：“看小老弟身板，必是有武功，來得正好。”

事已至此，度群芳衹得答應入夥。

樸溫招呼一聲，有人已弄出食菜，度群芳二人走得忙，乾糧忘了，飢腸轆轆，狼吞虎咽，喫完打了兩個寶嗝，一起尋寶去了。