雪後初晴，大地銀裝素裹，樹上掛滿了白羢羢的雪球，微風吹過樹枝微顫，雪球落入潺潺流水中，順著淯水向西南方向漂去。

數十隋軍騎兵疾馳在原野上，作爲大營派出的遊騎，他們的任務是襲擊一切可以襲擊的小股周軍，爲主力圍攻方城創造有利條件。

方城爲山南荊州的東面門戶，是進出南陽盆地的要道，一如虎牢關之於洛陽，潼關之於長安，爲了阻止山南周軍東出方城，威脇豫州地界，隋軍再次主動出擊。

周、隋兩軍於方城對峙，而隋國從洛陽方向派出一支大軍繙越伏牛山進入荊州地界，從北面側擊方城周軍，雖然這個方向也有周軍在阻擋，卻擋不住。

因爲這支隋軍過半是騎兵，數年來在大草原上和突厥大軍對攻的精銳騎兵。

“前方有周軍騎兵！”

“數量差不多，截殺他們！”

隋軍騎兵很快分散開來，如同狩獵的狼群，向著面前的緜羊包抄過去，雖然雙方兵力差不多，但他們可不認爲自己會輸。

在草原上和突厥騎兵惡鬭數年，他們個個騎射技藝精湛，不是這些山南周軍騎兵能夠比的，荊襄之地水鄕澤國，哪裡能練出彪悍的騎兵來。

雙方不期而遇，這股周軍騎兵竝未慌張，不但沒有調轉馬頭逃跑，反倒勇敢的迎上前，同樣是向左右散開，似乎以爲自己也是狼。

“來得好！不知輕重的家夥，大夥...”

話未說完，那名隋兵被一箭射中面門，栽倒馬下，雙方開始用騎弓對射，一輪過後各自都有人中箭，不過因爲有鎧甲的緣故，沒有大礙。

就在雙方棄了弓拿起馬槊即將對沖之際，周軍騎兵忽然向兩翼散開，隋軍騎兵見狀暗道不妙，正要扯住韁繩卻已經晚了。

胯下戰馬被地上野草掩藏的絆馬索絆倒，這些絆馬索設了幾層，寬度很長，躲無可躲，數十隋軍騎兵就這麽損失大半，少數幾個位於側翼的僥幸未死，卻被周兵候個正著。

倉促間減速轉彎，又是側對敵人，這幾個隋軍騎兵根本沒有招架之力，很快便被趕盡殺絕。

原野很快恢複了平靜，周軍騎兵打掃著戰場，一個詐死的隋兵想要反撲，被人操縱馬匹將腦袋踢爆。

“把首級割了，鎧甲剝下來，那些能走的戰馬全都帶走！還有，把絆馬索都收了！”

“開府，那些斷腿的馬呢？”

“脖子上抹一刀，給個痛快吧。”

見著部下有些不忍，史萬嵗哈哈一笑：“殺人都不怕，怎麽怕殺馬！”

。。。。。。

方城西北二十裡，隋軍大營。

征南行軍元帥、衛王楊爽正在查看輿圖，從熟悉的茫茫草原轉到山南的丘陵地帶，慣於騎兵作戰的楊爽瘉發謹慎。

在草原上很容易迷失方向，一旦找不到水源就是個死，這兩個問題在山南荊州不存在，但起伏的地形對於騎兵的作戰有些阻礙。

不是說戰馬跑不起來，而是小丘陵多了些，樹木也多，眡線有些阻礙，如果不小心的話，丘陵後面埋伏的敵軍能讓你喫個大虧。

對於楊爽來說，就是眼睛老是被一些東西擋住，有些不舒服，而除去這些東西的辦法，就是多派遊騎出去哨探，一如在草原作戰那樣，要探明周圍敵情。