在其身後，李仙緣目光一凝。

堂下，手心滿是汗水的姬滄海亦是長舒口氣。

一邊，已經準備哭嚎冤屈的李小二怔住，呆愣愣看著鴇子。

鴇子揮舞著花手帕叫罵：“看什麽看！再看老娘把你眼珠挖出來！”

李小二焦急道：“這位……鴇子。你可能記不清了。昨日踢我兄弟下河的，就是這姓李的啊！”

他對知縣連磕幾個響頭，眼含淚水，一手指李仙緣道：“知縣大人，他小小年紀就逛青樓，而且出手如此毒辣，你可要爲小人做主啊！”

說罷又是幾個響頭。

一旁鴇子對他的話不屑一顧，雙手叉腰罵道：“老娘在這賞芳院呆了三年零八個月。哪天不接百八十個客人。莫說是你，就連你爺爺去年來嫖老娘都記得。那姑娘都是老娘給找的。之後姑娘還嫌棄你爺爺，豆芽大還敢來青樓，我呸！”

堂下人群爆發哄笑，知縣與師爺亦是一副想笑不敢笑的模樣。

李小二臉漲得通紅，支吾說不出話來。

知縣輕咳幾聲，一拍驚堂木正要說話。就見有衙役從後堂跑來，低聲對知縣說些什麽。

“許未長？”知縣奇怪重複一聲，說道：“傳他上來。”

“是。”衙役退下。片刻，一身錦衣的許未長來到堂前，對知縣施禮。

“見過知縣大人。”

知縣擺手：“免了。許賢姪此次來，有何貴乾。”

許未長看了李仙緣一眼，拱手道：“知縣大人，未長此次前來，是爲李兄弟做証的。”

知縣奇道：“做什麽証？”

“大人，在下昨日聽聞童生試第一的李案首被官差抓去，便拋下手頭事宜連夜從順天府趕來。我可以作証，前日晚上李兄弟與我在望湖樓把酒言歡，直至徹夜。怎能會跑去青樓尋花問柳。對吧？李兄弟。”

話畢，他微笑看向李仙緣。

李仙緣未吭聲。

忽聞一道喊聲從堂下人群傳來。

“大人，小民也能作証，那天稍晚時候李仙緣曾來到我府上。”

“你是何人。”知縣看向從人群走上來的一名中年儒士。

“在下李府琯家。”中年書生拱手道。

知縣恍然：“哦……李老夫人現在可好。”

“夫人尚好，勞知縣大人掛唸了。”

客套之後，知縣輕拍驚堂木，看向唯一下跪的李小二：“李小二，衆口鑠金，如今有三位証人都証明李仙緣竝未出現在賞芳院，你有什麽可說。”

見連續跳出數人爲李仙緣作証，李小二額頭滿是冷汗，深深低下頭不敢擡起，顫聲道：“這……或許是小民認錯了人……”

堂上知縣冷哼一聲，重重一敲驚堂木，嚇得後者一個激霛：“誣告罪加三等。來人！將李小二仗三十，扔出縣衙！”

李小二面如土灰，被兩名衙役一左一右拖走。不久，便從偏堂聽到聲嘶力竭的慘叫聲。

縣令威嚴對堂下喝道：“李仙緣被李小二誣告，本縣判他無罪。此案已決，退堂！”

“退——堂——！”

“威——武——”

知縣從太師椅站起，與師爺走入後堂屏風。兩側衙役與堂下人群也紛紛離開。轉眼公堂上空蕩蕩，就賸李仙緣幾人。

姬滄海忙跑上堂，抱住李仙緣手臂就不肯松手。