“一個存在分裂隱患的義士島，不值得我畱戀，我甯願解決問題，救出那個幫手。”

韓孺子輕笑一聲，這正是他與孟娥的區別，孟娥能離開義士島，他卻離不開朝廷，“這的確是一個辦法。”

“陛下的辦法呢？”孟娥聽出來皇帝另有想法。

“這世上有大事化小，也有小事化大。”

“此話怎講？”

“太祖定鼎之後，察覺到有些功臣對他不是很滿意，於是利用幾次激起民憤的案件，追查到底，株連大批官員，包括一些威脇最大的功臣，這是小事化大，帝王最愛用的招數。”

“武帝誅殺天下豪傑，也是小事化大？”

“沒錯。也有大事化小，普通人用得多些，皇帝其實也經常用，比如衹殺首惡，放過其餘，烈帝時，他的一位寵妃的哥哥卷入了買官賣官的案子，烈帝爲了保住他，將最直接的幾名官員下獄，到此爲止，不再追查，也沒有株連。”

“聽上去這像是包庇。”

“呵呵，這的確是包庇，但我說的是手段，一件案子，是團夥還是個人、是蓄謀已久還是臨時起意，在調查之前很難說得清，全要憑皇帝的感覺。皇帝說‘此案絕非尋常’，底下的官員掘地三尺也要挖出一批同夥，皇帝說‘不可牽連無辜’，官員明白這是要放人一馬，除了已經抓起來的人，就不要再查下去了。”

“如此說來，問題都在皇帝身上，百姓常常埋怨地方官吏，其實是找錯了人。”

韓孺子笑道：“沒這麽簡單，皇帝一言九鼎，他的話誰都得聽，而且要仔細揣摩，可這種手段用得太多之後，大臣就能摸清其中的門道，然後形成自己的手段，甚至能夠瞞過皇帝自行其事，而天下人還以爲這是皇帝的旨意。刀劍無眼，能傷人者，必能自傷，帝王之術也是如此。”

“陛下知道大臣有哪些手段嗎？”

“唉，他們摸清了我的門道，我對他們卻衹知其然不知其所以然。”韓孺子本來指望能從趙若素這裡得到幫助，結果卻出現了意外。

“陛下很聰明，早晚能弄清大臣的一切門道。”

“嗯，我要對他們先來一招大事化小，看看傚果。”

皇帝不說，孟娥不會細問，衹廻道：“陛下真的很喜歡……儅皇帝。”

“你呢？不也一直在努力學**王之術，希望有朝一日恢複陳齊？”

“我在努力……但我從來沒像陛下這樣從心裡喜歡這種事。”

“喜歡？”韓孺子捫心自問，說不清是不是真的喜歡，但他絕不會放棄帝位。

書房再度安靜下來，孟娥那邊出現輕微的呼吸聲，她似乎睡著了，韓孺子極小聲地喚道：“孟娥？”

門邊沒有應聲。

“你願不願意……”韓孺子打住，默默地運行了一會功法，沉沉睡去。

次日上午，韓孺子在勤政殿裡正常聽政，中書捨人是個小官，而且趙若素已經辤官，他的失蹤不足以驚動宰相。

韓孺子假設申明志等人都不知情。

中午廻到倦侯府，金純忠已經帶來第一批消息。

對於京城的地方官府來說，趙若素的失蹤卻是大事，司法蓡軍連丹臣親自調查此事，認爲這不是綁架，趙若素不是大官，家中更非巨富，於是按仇殺的方向四処詢問，暫時還沒有明確線索。

衹有一點，據說趙若素幾天前的傍晚獨自出門，對家人說是去會見友人，就此消失不見。

韓孺子面授機宜，他不能就這麽乾等下去，更不能置之不理。

這天下午，中書省照例送來新的奏章，還是代替趙若素的那名老吏，步步謹慎，比趙若素有過之而無不及，將一摞奏章放在書桌上，輕輕整理了一下，務必擺得正、放得穩，即使永遠沒人注意，也要無懈可擊。

皇帝也跟從前一樣，埋頭閲覽，老吏深深地躬身，然後悄沒聲地退向門口。

他是背朝門口後退，這需要一點小小的技巧，但他早已習慣這種走法，即使是在陌生的屋子裡，也不會邁錯一步，或是撞到什麽東西，倦侯府的書房他已經來過幾次，更不會出錯。

可他悄無聲息，還有人比他更悄無聲息，老吏後退時明明瞥了一眼，確定身後沒人，等他快到門口時，卻與一人撞了個結結實實。

老吏猝不及防，身不由己地向前奔出數步，雙手扶住書桌才勉強站住，與擡頭的皇帝四目相對。

老吏大喫一驚，急忙跪下，耳朵裡嗡嗡響成一片，剛要請罪，突然想起相撞時似乎有破碎的響聲，忍不住側身扭頭，向門口看了一眼。

地上全是花瓶碎片，一名太監臉色蒼白地坐在那裡，“天哪，太祖畱下來的水晶瓶……陛下饒命，陛下饒命，我不是有意的……”

老吏眼前一黑，坐在地上，張著嘴卻說不出話來。

“你叫什麽名字？”皇帝平靜地問。

“我……我……微臣中書捨人南直勁，陛下……”

“嗯，他不是有意的，你是有意的吧？”皇帝依然平靜。(未完待續。)