梁遇被她摇得骨头散架，却也不理会她，凉声道：“张恒来的时候，皇上也在，我不担心你会因穿帮掉了脑袋。况且咱们头一天就议定的，以你的聪明，也不会把话说岔了。”

  “那您在恼什么？我办妥了差事您不夸我，还要任我自生自灭，早知道这样，打从一开始我就不帮您这个忙了。太后和皇上闹家务，又不和我相干，我蹚这趟浑水，图什么？就图一根发簪？”

  她赖在他身边，这种赶都赶不走的粘缠，却让他慢慢心生满足起来。他叹了口气，扭头打量她，“月徊，皇上要广纳后宫了，你有什么想头？你心里喜欢的人，将来可以三妻四妾吗？你愿意埋没在人堆儿里，等着他想起你吗？”

  月徊蹲着，尖尖的下巴杵在他臂弯上，那双眼睛清澈得泉水一样，想了想启唇道：“我这会儿没有喜欢的人，所以觉得埋在女人堆儿里也挺好，我爱看美人。将来可就不好说了，我喜欢的人三妻四妾，我又想不开，天天以泪洗面怎么办？”

  梁遇竟被她说得怔愣了，一时不知该如何解决这个难题。唯一的好办法，可能就是不要爱上任何人，但她这样天真烂漫的女孩子，怕是无论如何都做不到的。

  “天底下要是有第二个像您一样的人就好了。”月徊喃喃说，“太监八成很专情，找个做伴的人不容易，不会今儿你明儿他。”

  梁遇听了，牵起唇角一哂，“太监原本也是男人，去了势照旧拿自己当男人。这宫里混出名堂的太监没几个，宫女子却遍地都是，有时候一个太监和几个宫女来往，这种事多了去了，你竟相信太监？这类人是天底下最叫人信不实的，千万不要招惹。”

  他的话里带着一种自暴自弃的情绪，月徊能听得出来。她倒也不是拍马屁，就是很实心地佩服他，“您和他们就不一样，延庆殿王老娘娘这么勾搭您，您都瞧不上她，其他宫女子更不用说了。所以我才说您难得，将来遇上一个，一准儿死心塌地，比王宝钏还王宝钏。”

  她说话就是这样，前几句能听，后头就渐渐走偏，拽都拽不回来了。梁遇看着她，觉得脑仁儿疼，“这世上有人配我这么死心塌地？”

  “那可不一定呐。”月徊笑了笑，笑完嘶嘶吸起凉气儿来，蹲麻了腿，站起来单脚蹦回了南炕上。

  那个首饰盒子还在镜前搁着，他轻慢地挪开了视线，“预备预备，过会子让人送你回去。”

  月徊哦了声，“也没什么好收拾的，您今儿夜里回来么？”

  题本摞得很高，他还有一大套的事儿要做，信口应了声：“说不准。”

  月徊有她自己的打算，他要是公务忙，不回来也成啊。她兀自嘀咕着：“回头我得瞧瞧小四去，他才进东厂我就给薅到宫里来了，往后怕是不得见了，也不知道他在那里混得怎么样。”

  梁遇听完，搁下手里的笔道：“今儿差事不多，交给底下人办就成了。我也好几天没着家了，抽个空回去清洗清洗，换身衣裳。”

  月徊挠了挠头，觉得哥哥一会儿一个说法，有点摸不准他的路数。她也不管那些个，戴好了帽子说：“您这就打发人送我出宫吧，我先去趟东厂，问小四夜里回不回来吃饭。”

  梁遇略沉默了下，重新牵袖蘸笔，扬声唤“来人”。

  门外曾鲸进来听令，垂袖道：“老祖宗什么吩咐？”

  梁遇道：“送她出宫，顺道去趟东厂。里头番子混账，你要看顾着点儿，别叫人冲撞了。”

  曾鲸应个是，退身出门预备车轿，月徊正要跟出去，却听哥哥让等等。

  她站住脚回头，等着他发话，梁遇道：“那个地方不干净，别进门，在门外见一回就够了。也别逗留太久，人前少点眼，免得节外生枝。”

  反正就是不要和小四多接触，月徊心里其实不愿意，可又不得不听，只好勉强答应下来。

  这会儿看看，认回哥哥百样都好，只有一样不好，哥哥还拿她当孩子。“别在外头野，别见不该见的人，早早儿回家，早早睡下”……和幼年家道还兴隆时候一样，哥哥就像第二个娘。

  唉，都是这吃人世道糟践的，月徊摇了摇脑袋。但无论如何，能见小四挺让她高兴，曾鲸亲自驾车送她，过了东安门没多远就是东厂胡同。以前她也曾经过这里，但每回都是远远绕开不敢靠近，老觉得那地方是皇城根儿下最可怕的去处，喘口气都能品出血腥气。

  如今走近了看，气派的大门内原来还立着个牌坊，上头写的四个大字儿她勉强识得——流芳百世。

  第25章

  这牌坊写的，越欠缺什么就越爱标榜什么。月徊敢笑不敢言, 从车上跳下来, 等曾鲸进去叫小四出来说话。

  街市上行人稀少，早上赶过一轮集, 积攒下的那些积雪被踩踏后，成了道旁黑色的泥沼。月徊拢着暖袖茫然看着，忽然生出些有钱人的闲愁来, 感慨雪沫子从天而降时多纯净柔软, 落到地上, 竟成了任人践踏的模样。其实梁遇也好, 皇帝也好，看着风光无限，去了那层光辉的外壳, 同残雪一样。发迹前狠吃过一段苦, 到如今千疮百孔, 却装进了金罐子里, 化成水，插上了春天初绽的一支梅。

  东厂胡同口, 是一片宽坦的空地，东西两头没什么遮挡。她站在风口里寒浸浸的, 官靴踩着脚下青砖，砖铺得不够严实，微一踮脚，砖缝间便冒出泥浆来。她挪开了小半步, 因一时贪玩，鞋面上溅得芝麻粒儿似的，真是人不愁吃喝了，开始学着糟蹋东西。要是换了早年，宁肯自己光脚，也得把这双皂靴留给小四啊。

  衙门口终于有人出来了，曾鲸把小四送到门上，自己并未跟出来。这就是司礼监随堂的眼力劲儿，知道他们有话要说，不等吩咐自己识趣儿避开了。

  小四一脸笑模样，快步到了她跟前，一瞧她，又开始贫嘴，“几天没见，您净身啦？”

  月徊“去”了声，上下打量他，这小子先前吃了上顿没下顿，脸上欠油水。如今到了东厂，别不是人肉就馒头吧，才几天光景就吃得头光面滑的。

  她伸手，替他提溜了下耷拉的领口，“我这几天没在家，进宫去了，看样子往后得在宫里扎根儿，今天放我回来休整休整，估摸要不了多久又得进去。”

  小四怔了怔，“怎么让您进宫呐？您斗大的字不识几个，大邺这是没人了，让您进去倒夜壶吗？”

  月徊受他挤兑，瞪眼道：“你不能说两句好话？就你，瘦得跟豆芽菜似的，不也进东厂做干事了吗！我进宫不倒夜壶，我伺候皇上。满世界都是有学问的人，不缺我一个，皇上就相中我老实厚道，你管得着吗！”

  两个人是磨着嘴皮子长大的，见了面不斗上两句，心里不舒坦。可斗完了，又觉得很不舍，小四哀致地看着她说：“月姐，皇上是不是要提拔您当妃子？您这么大年纪了，进了宫还有出来的时候吗？这一去，我再想见您可就难了，您能不能别去？等我挣了钱，我养活着您，您何必给人当碎催呢。”

  月徊被他说得鼻子发酸，孩子大了，知道心疼她养活她了，有这几句话也不枉拉扯他一场。可人到了一定时候就身不由己，不像以前光杆儿，有口粥吃就高兴。如今是好吃好喝养刁了嘴，下顿两菜一汤还嫌不够，得维持住福气体面，还要使金碗象牙筷子。

  再说进宫又不是杀头，大可不必这么悲悲戚戚，于是拍了拍他的肩，说没事儿，“凭我的本事，你等着吧，回头我当个太后让你瞧瞧。你放心，苟富贵勿相忘，今晚回不回来吃饭？”

  她东一榔头西一棒子，小四早习惯了，仔细算了算差事，没什么太要紧的，便道：“我眼下学徒呢，有我没我都一样。回头我和师父告个假，不拘怎么都得再陪您吃顿饭。”

  月徊说“得嘞”，“我先回去预备，你好好当差。晚上早点儿回来，我让人给你预备好吃的，啊？”

  小四点了点头，见她冲曾鲸招手，那个东厂番子见了都得毕恭毕敬的随堂太监很快来了，脸上带着微微的笑，轻声细语道：“姑娘交代完了，那我这就送您家去。”

  月徊颔首，“还得劳您驾。”

  曾鲸搀她上了车，自己坐在车辕上驾马甩鞭子。小四目送马车缓缓走远，隐约感觉失去了些什么。以前懊恼吃不饱穿不暖，现在什么都不愁了，却又慢慢和相依为命的人走散了。也不知道她认回那个哥哥是好事儿还是坏事儿，太监过分精于算计，恐怕那位督主得了个妹妹，并不单纯把她当做妹妹。打着族亲的幌子，不从她身上榨出二两油来，对不起人家头上那顶乌纱帽。

  月徊那头呢，由曾鲸送回了提督府。到家曹甸生和她院儿里的丫头全迎了出来，忙伺候她洗漱换衣裳。外面天太冷，走了一圈脚趾头都冻住了，泡进热水里才逐渐活过来。她后脑勺枕着木桶边沿，打了手巾把子敷在额头上，闭眼感慨还是家里头好啊，宫里什么也不缺，什么也不方便，这两天到处将就，从头到脚都出馊味儿了。

  绿绮捧着干净衣裳过来，小声提醒：“姑娘可别睡着了，没的着凉。洗会子就起来吧，干净衣裳预备下了，等擦干了头发，您再眯瞪会子。”

  月徊泡得身子发红，手指头上的皮都起了褶子，这才慢吞吞从桶里爬出来。丫头们给她擦身子，她还有些不好意思，闪躲着说自己来，玉振笑道：“可别，这活儿您干了，咱们干什么呢。伺候您是咱们的分内，您可不能和咱们抢。”